Soms lees je een thriller die je niet wil wegleggen. Niet alleen omdat je wil weten wat er met een verdwenen meisje is gebeurd, maar ook vanwege de beklemmende, intense sfeer. Chris Whitaker schreef met ‘Alle Slechte Meisjes’ zo’n thriller.
Alle Slechte Meisjes
In het stoffige en armoedige stadje Grace, Alabama houdt iedereen houdt van Summer Ryan. Ze is een voorbeeldige, zonnige leerling met een groot muzikaal talent. Ze verschilt dag en nacht van haar moeilijke, rebelse tweelingzusje Raine.
Maar op een dag verdwijnt Summer. Ze is het zevende meisje in Grace dat niet meer thuiskomt.
Na deze nieuwe tragedie heeft de politie moeite de onrust in het stadje te beteugelen. De sheriff gaat ervan uit dat Summer is weggelopen, maar Raine laat het er niet bij zitten en gaat zelf op onderzoek uit. Was Summer wel zo’n voorbeeldig meisje?
Beklemmend beeld
Chris Whitaker, die overigens lekker vlot schrijft, laat ons in eerste instantie kennis maken met Grace en de inwoners. En ondanks de wrange humor en de geestige beschrijvingen van de personages, krijg je onmiddellijk een beklemmend beeld van een stadje waar na de sluiting van de fabriek, de armoede keihard heeft toegeslagen. Het lijkt wel alsof iedere bewoner te maken heeft met geweld, mishandeling, werkloosheid, geldgebrek en verslavingen.
In het bible belt stadje Grace is het bestaan uitzichtloos en troosteloos. Niemand heeft vertrouwen in de overheid en iedereen zorgt voor zichzelf.
Ontdekkingstocht
De verdwijning van Summer wordt uit verschillend perspectieven verteld. Zo is daar rebelse Raine die vastbesloten is om uit te vinden waar haar zus is. Ze krijgt hulp van de twee gezworen vrienden Noah en Purv die een vriendschap hebben zoals ook in de boeken van Stephen King als Stand by Me voorkomt. Zij zijn dan ook met stip de twee sympathiekste personages van het boek.
Ook wordt het verhaal vanuit het perspectief van Summer verteld. En ja, zo leuk en onschuldig was ze inderdaad niet. Maar geldt niet voor alle personages – uitgezonderd Noah en Purv – in het boek?
Leven Summer en de meisjes nog?
Maar bovenal wil je vooral weten wat er met Summer en de andere meisjes is gebeurd. Houdt het verband met elkaar of was Summer met iets anders bezig? En nog belangrijker? Leven de meisjes nog?
En hoewel sommige plotwendingen wel ietwat voorspelbaar zijn, bouwt Chris Whitaker de spanning zorgvuldig op en laat hij de verhaallijnen aan het spectaculaire eind mooi bij elkaar komen. Misschien pink je op de laatste bladzijden nog wel een klein traantje weg.
Geen Gone Girl
Op de cover wordt dit boek – zoals teveel andere boeken – vergeleken met Gone Girl van Gillian Flynn. Dat is het beslist niet, maar een aanrader is het wel. Met dank aan de zuidelijke sfeer en de aardige plot. Chris Whitaker mag nog eens een fijne thriller schrijven.
‘Alle goede Meisjes’ van Chris Whitaker is nu verkrijgbaar.
Geef een reactie