Een tijdje terug las ik ‘De Hofdame’ van Anne Glenconner. En wat een heerlijk boek was dit. Vooral omdat deze voormalige hofdame aan het Britse hof heerlijke verhalen wist te vertellen. Dat kan ze nog steeds. Dat bewijst de opvolger ‘De Barones’ maar weer. En ook dit boek las ik één ruk uit.
>> Meer over ‘De Hofdame’ van Anne Glenconner
Anne Glenconner
In 1932 kwam zij ter wereld als Anne Veronica Coke in een gerenommeerde adellijke familie die veel optrok met de Britse Koninklijke familie. Zo was haar vader al stalmeester voor de toenmalige koning en had haar moeder een hoge rang aan het hof. Anne groeide op te midden van de adel en was al op jonge leeftijd bevriend met prinses Margaret (het jongere zusje van Queen Elizabeth) met wie ze – met wat tussenpauzes in hun jongere jaren – altijd goed bevriend zou blijven. Ze zou later zelfs één van haar hofdames worden.
Maar niet voordat ze één van de ‘maid of honours’ werd tijdens de kroning van Koningin Elizabeth en daarna trouwde met Colin Glenconner, een hoge pief uit De Britse adel. Dat huwelijk bleek geenszins gelukkig. Vooral met dank aan het wispelturige, gewelddadige karakter van Colin, haar twee zonen die op jonge leeftijd stierven en een andere zoon die een ernstig ongeluk kreeg.
Maar dat kreeg Anne er niet onder. Met veel humor vertelde ze in ‘De Hofdame’ over het reilen en zeilen over haar jeugd, de kroning, haar huwelijk, haar kinderen en haar bloeiende sociale leven.. Zie het maar als een kijkje achter de schermen van de Britse adel.
Succes
Een heel succesvol kijkje achter de schermen, want ‘De Hofdame’ werd een bestseller. Ook met dank aan een heerlijk optreden van Anne in een aflevering van de populaire ‘Graham Norton Show’ waarin ze de show stal met heerlijke anekdotes.
De Barones
Geen wonder dat er een opvolger kwam in de vorm van ‘De Barones.’ In dit boek krijgen we van Glenconner schokkende, grappige en wijze anekdotes voorgeschoteld. Zo krijgen we een inkijkje in haar leven en vertelt ze over de lessen die ze heeft geleerd.
En dat was nogal wat. Ze vertelt over hoe ze gastvrouw werd van de prachtigste feesten, hoe ze als hofdame diplomatie en etiquette onder de knie kreeg en hoe ze ook – met vallen en opstaan – nog moeder kon zijn. Want ze leerde ook hoe belangrijk familie en vrienden waren, in goede én in slechte dagen. Want zware tijden waren er: zo schrijft Glenconner zich voor het eerst over de mishandeling en het geweld binnen haar onstuimige huwelijk.
Toch heeft ze geen moment medelijden met zichzelf. Met de nodige zelfspot en relativeringsvermogen neemt ze ons mee in haar leven en geeft en passant nog wat wijze lessen mee. En dat ook nog eens op humoristische wijze. Glenconner heeft de Britse onderkoelde humor van de upper class geperfectioneerd. Het moet gezegd: dat leest heerlijk weg.
En Glenconner? Zij is nog lang niet van plan om ermee op te houden. Op haar negentigste verjaardag zei ze nog tegen haar gasten dat ze hen over tien jaar weer verwachtte op haar verjaardagsfeest. We hopen met haar mee. Vooral als er nog een heerlijk boek komt …
‘De Barones’ van Anne Glenconner is (online) verkrijgbaar in de boekhandel
Geef een reactie