Een keer in de zoveel tijd lees ik een thriller die mij m’n nachtrust kost. ‘De Stille Patiënt’ van Alex Michaelides is zo’n thriller. En nu ga ik ‘m jou ook aanraden. Sorry, niet goed voor je nachtrust.
De Stille Patiënt
Iedereen dacht dat de schilder Alicia Berenson een gelukkig huwelijk had, maar dan schiet ze haar man – een succesvolle mode-fotograaf – vijf keer in zijn hoofd. Daarna zwijgt ze en weigert ze een verklaring te geven.
Alicia’s stilte spreekt tot de verbeelding van het publiek en maakt haar tot een mysterieuze beroemdheid.
Psychotherapeut Theo Faber is ervan overtuigd dat hij haar weer kan laten praten en zo te ontrafelen wat er zich die bewuste nacht heeft afgespeeld. Hij doet er alles aan om een baan te krijgen bij de instelling waar Alicia zit opgesloten, en lijkt geobsedeerd om met haar in gesprek te gaan. Maar hij kan niet voorzien wat hij daarmee in gang zet…
Griekse tragedies
Dat plot is natuurlijk al fantastisch. Maar wat helemaal aardig is, is dat Alex Michaelides – eerder ook al succesvol als scriptschrijver – de Griekse tragedie Alkestis een grote rol laat spelen.
Wanneer je de achtergrond kent van dit verhaal, weet je onmiddellijk waarom. Hierin geeft Alkestis haar eigen leven om dat van haar man Admetos te redden. Maar wanneer Herakles na de nodige strubbelingen haar uit de onderwereld terughaalt, spreekt ze niet meer.
En tadaaaa, dat is het personage Alicia. In flashbacks lezen we in haar dagboek hoe het zover heeft kunnen komen.
Paar ingenieuze plotwendingen
En Alex Michaelides heeft intussen dan wel weer een paar ingenieuze plotwendingen voor je op stapel staan. Want waarom is Theo zo geobsedeerd door Alicia? Welke rol spelen zijn collega’s? Was Alicia’s man wel zo aardig als wordt beweerd? En wat voor verleden heeft Alicia achter de rug?
Het beste is zo min mogelijk te weten voordat je aan dit boek begint. Maar ik kan verklappen: het komt aan het eind netjes bij elkaar. En sommige lezers zullen – figuurlijk dan he? – steil achterover slaan van de reden van Alicia’s zwijgen. Mensen die veel psychologische thrillers lezen, zien het misschien dan weer wel aankomen. Toch maakt dat eigenlijk niet uit. De oplossing is gewoon heel goed gevonden. Tragisch, maar desondanks goed.
Goed einde
En net als je denkt dat het verhaal is afgerond en we het hiermee moeten doen, blijkt het laatste hoofdstuk de kerst op de taart. Een hoofdstuk waardoor je toch nog met een goed gevoel het boek dichtslaat.
Maar dan heb je al uren in de rollercoaster gezeten die De Stille Patiënt heet. Ik heb tot diep in de nacht ‘m gelezen omdat ik MOEST weten hoe het afliep. En ik bleek – wanneer ik verschillende boekenfora zo lees – niet de enige te zijn. Het wordt nu al één van de beste thrillers van 2019 genoemd (vergelijkbaar met ‘De Vrouw in het Raam’ in 2018).
Dus mensen, ga ‘m lezen. Al kost het wel een paar uur van je slaap.
‘De Stille Patiënt’ van Alex Michaelides is nu verkrijgbaar in de (online) boekhandel.
Geef een reactie