Prima verhaal voor tussendoor: ‘De Stilte’ van Anya Niewierra

In juni was ik een week lang met mijn derde klas in Zuid-Limburg en natuurlijk kocht ik boeken in de wonderschone Domenicanen boekhandel. En ik kreeg er als geschenk ook nog ‘De Stilte’ van Anya Niewierra bij. En het moet gezegd: ik vond het een prima verhaal voor tussendoor. Maar misschien komt dat ook omdat het zich afspeelde in en om Valkenburg. En daar was ik natuurlijk net geweest …

De Camino

Daarbij had ik een paar jaar terug de besteller van Anya Niewierra gelezen: de Camino. Dit verhaal over een vrouw die na het verlies van haar man besluit de Camino te lopen en intussen ook nog eens het verleden van haar man ontdekt, las heel lekker weg. Een aanrader.

Dun boekje

Dus door de ervaring met ‘De Camino’ en mijn ervaringen in Valkenburg, had ik best zin om ‘De Stilte’ door te nemen. Inderdaad, doornemen. Ik lees snel en dit boekje is kort. Logisch, het is een geschenk (het Zomerlezen geschenk), en dus ben je er zo door heen.

De Stilte

Ook met dank aan de plot. Hierin draait het om alleenstaande veertiger Vlaamse kunsthistoricus Nora Maes. Zij doet voor de gemeente Valkenburg onderzoek naar een mogelijke museumstatus voor de Gemeentegrot. In de groeve bevinden zich namelijk eeuwenoude sculpturen en wandschilderingen. De opdracht dwingt Nora om de ondergrondse kunst zelf te analyseren, wat voor haar een probleem is, daar ze lijdt aan claustrofobie.

Verdoofd door pillen bezoekt ze met een mijnbouwarcheoloog de groeve en doet daarbij een onverwachte ontdekking: haar jonggestorven moeder hakte als twintigjarige studente van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen een prachtig beeld uit de mergel. Maar dit fenomenale kunstwerk legt een dramatisch geheim uit haar vlerden bloot en zet al snel de wereld van Nora op z’n kop.

Lekker veel vaart

Wat volgt is een verhaal met lekker veel vaart. Al snel wordt duidelijk dat Nora kampt met enorme trauma’s, claustrofobie en onverwerkt relatieleed. En dan moet ze ook nog eens de mergelgrotten in om te ontdekken wat voor schatten over onder meer het verleden van haar ouders worden prijsgegeven. Een mens zou van minder overspannen worden.

Zuid-Limburg

Eerlijk is eerlijk: Anya Niewierra weet prima de sfeer van Zuid-Limburg weer te geven. De keuze tussen geld en meer toerisme, de benauwde Mergelgrotten en de sfeer van Valkenburg? Volgens mij is het redelijk waarheidsgetrouw. Ook weer niet heel gek, wany Niewierra komt uit deze streken.

Meerdere verhaallijnen

Wat volgt is een leuke puzzel waarin meerdere verhaallijnen spelen. De onopgeloste zelfmoord van haar moeder, de verdwijning van haar vader, haar eigen claustrofobie … Aan het eind van het boek vallen de puzzelstukjes in elkaar en worden de eindjes aan elkaar vast geknoopt.

Irritant

Het enige irritante aan dit verhaal? Tussendoor wordt Nora gedachtengang telkens onderbroken door de opmerkingen van haar Belgisch-Limburgse oma die op ongezouten wijze het geweten van Nora speelt. Het verstoort telkens het ritme en haalt soms ook de vaart uit het verhaal. Maar hé, dat kan ook een kwestie van smaak zijn.

Maar verder is dit een prima boekje. Een fijn geschenk ook. Of je nu wel of niet in Valkenburg bent geweest.

‘De Stilte’ van Anya Niewierra was verkrijgbaar als Zomerlezengeschenk. Op = op.