Heb jij ook van die schrijvers waar je blindelings alles van leest? Dat heb ik met Jane Harper. Haar nieuwste boek over rechercheur Aaron Falk – Verstoten (in het Engels ook bekend als Exiles) – moest ik dan ook lezen. En ik kan je verzekeren: dit is weer een heuse slowburner.
>> Lees hier de andere reviews over de boeken van Jane Harper:
– Beklemmend en aangrijpend: De Droogte – Jane Harper
– Wildernis (‘Force of Nature’): de opvolger van ‘De Droogte’ van Jane Harper (Aaron Falk #2)
– Een uitmuntende thriller van Jane Harper: Verlaten
– Prima, maar meer van verwacht: ‘De Overlevenden’ van Jane Harper
Verstoten
De plot is veelbelovend. Tijdens een drukbezocht festival op een warme lenteavond ligt een baby alleen in haar wagen, terwijl haar moeder opgaat in de menigte.
Een jaar na deze gebeurtenis werpt de verdwijning van Kim Gillespie nog altijd een schaduw over het leven van haar familie en vrienden in Marralee Valley, in het hart van de Australische wijngregio.
Naar dit stadje reist Aaron Falk af om de doop van de baby van zijn beste vriend bij te wonen. En ook al geniet hij van het leven in de weelderige vallei, Falk begint al snel te vermoeden dat de hechte groep vrienden en familie meer beschadigd is dan op het eerste gezicht het lijkt. Rondom Falks vriend, de vermiste moeder en een vrouw tot wie Falk zich sterk aangetrokken voelt, blijken duistere vragen te sluimeren wanneer gebeurtenissen uit het verleden aan het licht komen. Want waarom verlaat een moeder haar kind? Wat is er gebeurd met Kim Gillespie?
Australië
Ik hou niet alleen van Australische series, maar ook van boeken die zich afspelen in Australië. Misschien komt het omdat het zo’n divers land is. Denk aan maar eens de Gold Cast, de outback of het hippe Melbourne. En daar maakt een schrijfster als Jane Harper optimaal gebruik van.
Dit keer laat ze haar verhaal afspelen in het zuiden van Australië waar de wijngaarden zich kilometers ver uitstrekken. In het fictieve stadje Marralee speelt wijn dan ook een belangrijke rol. Niet alleen als verdienmodel, maar ook als een jaarlijkse reden voor een wijnfestival. En juist dat wijnfestival is de achtergrond van de verdwijning van Kim Gillespie.
Verdwijning
Ook rechercheur Aaron Falk – zagen we ook al eerder in boeken als ‘De Droogte’ en ‘De wildernis’- loopt rond in dit stadje. Niet vanwege de wijn, maar vanwege de doop van een baby. Al valt het wel weer samen met het wijnfestival.
En Aaron Falk acteert in eerste instantie zoals we ‘m kennen. Beschouwend, contemplatief en intelligent. Falk is niet een man waar je snel ruzie mee krijgt. Maar Falk is dan wel weer een tikje eenzaam en geniet van de gezelschap van zijn vrienden. En een zekere bepaalde inwoonster.
Slowburner
En het lijkt erop dat het verhaal zich langzaam ontwikkelt, maar intussen is Aaron Falk wel geïntrigeerd door de verdwijning van Kim. Ergens is-ie op zijn hoede voor aanwijzingen of andere hints. Zeker als hij ontdekt dat er jaren eerder een andere mysterieuze dood heeft plaats gevonden in de omgeving.
Dit is dan ook een heuse slowburner. Je voelt dat er iets onheilspellends gaat gebeuren en dat Falk iets op het spoor komt, maar we weten nog niet precies hoe, wat en wanneer. Maar dat die beklemmende sfeer stukje bij beetje wordt opgebouwd, is zeker. Laat dat maar aan Jane Harper over.
Ander perspectief
Dat is nog meer het geval wanneer in de laatste hoofdstukken van het boek van perspectief wordt gewisseld en we komen te weten wat er is gebeurd. En dat levert misschien wel het meest beklemmende, donkerste deel van het boek op.
En het einde?
Dat brengt ons tot een einde waarin Harper nog een laatste konijn uit de spreekwoordelijke eind tovert. De verhaallijnen worden prima afgehecht en geeft uiteindelijk reden tot optimisme. En ook een opening voor een nieuw boek over Aaron Falk. Dat ook. Hopelijk wordt dat net weer zo’n Australische slowburner.
Het Engelstalige ‘Exiles’ van Jane Harper is nu verkrijgbaar. De Nederlandse uitgave, Verstoten, wordt uitgegeven door AW Bruna en is rond 22 augustus te koop.
Geef een reactie