‘Wat vind je van het boek?’ vroeg laatst iemand toen ik een foto op Instagram postte van ’t boek ‘Het Gelukkigste Meisje ter wereld’ van Jessica Knoll. Ik antwoordde dat ik de hoofdpersoon haatte, maar dat iets ervoor zorgde dat ik toch doorlas. En gelukkig heb ik dat gedaan. Want wat bleek ’t een fijn boek.
Het Gelukkigste Meisje ter Wereld
Na haar traumatiserende tienerjaren op de prestigieuze Bradley School bouwt Ani FaNelli zorgvuldig een nieuwe identiteit in New York op. Ze heeft een glamoureuze baan, ziet er fabuleus uit, heeft een goedgevulde kleerkast en is verloofd met een knappe, succesvolle man uit een familie van oud geld.
Maar Ani heeft een diep, duister geheim. En als dat geheim aan de oppervlakte dreigt te komen, dreigt haar perfecte leven in elkaar te storten.
Een personage om te haten
Laat je niet misleiden door het begin van het boek. Dat gaat niet meevallen. Ani lijkt hier vooral het meest oppervlakkige meisje ter wereld. Een manipulatief, vals kreng dat andere mensen beoordeeld op basis van uiterlijk, gewicht en geld. Een personage waar je onmiddellijk een hekel aan krijgt.
De trigger is dat je wilt weten wat er nu precies op die prestigieuze school heeft plaats gevonden. Door middel van flashbacks wordt ’t verhaal verteld. En net als je denkt dat het niet tragischer kan, slaat halverwege het boek ’t verhaal om. In een razend tempo en vol onverwachte wendingen word je in de jeugd van TifAni gezogen.
En dan kantelt niet alleen het verhaal, maar wordt ook duidelijk waarom Ani is wie ze is. En vanaf dat moment is Ani niet meer een eendimensionaal personage, maar een een hoogst intelligente vrouw van vlees en bloed die beseft dat ze zich moet losmaken van het verleden voordat ze door kan gaan. Ook als dat betekent dat ze daarmee alles waarvoor ze geknokt heeft op het spel zet. En juist dan wordt het interessant. Vooral dat einde is weer eens wat anders. Al zullen veel Amerikaanse lezers die in romantiek geloven, het daar niet mee eens zijn …
Geen thriller
Tot mijn grote verbazing kreeg ‘Het Gelukkigste Meisje Ter Wereld’ in de VN Detective & Thrillergids de allerhoogste waardering: ’t boek kreeg maar liefst vijf sterren. Dat is opmerkelijk. Niet omdat het boek slecht is – dat is het allesbehalve – maar omdat het stiekem geen thriller is. Zie het maar als een psychologische roman met een aantal spannende hoofdstukken. Het eerste deel van het boek valt zelfs in de categorie chicklit. Weliswaar goede chicklit, maar zeker geen thriller.
Maar thriller of niet, Het Gelukkigste Meisje Ter Wereld is een aanrader voor deze zomer. Het leest makkelijk weg, de schrijfster Jessica Knoll zet je graag op het verkeerde been en het hoofdpersonage blijkt uiteindelijk iemand om van te houden. Niet voor niets gaat actrice en producer Reese Witherspoon dit boek verfilmen.
Ik ben benieuwd. Blij dat ik ‘m toch heb uitgelezen.
Afbeelding: AKO
Geef een reactie