Ben jij fan van goede romans over de Britse upperclass? Sla dan vooral ‘Het Feest’ (‘The Party’) van Elizabeth Day niet over. Deze literaire roman – met een spannend randje – leest als een trein.
Het Feest
Vijfentwintig jaar lang is Martin al bevriend met Ben. Ooit ontmoeten ze elkaar op Burtonbury School en vanaf het begin vormen ze een opmerkelijke combinatie.
Martin is een jongen uit een arbeidersgezin met de verkeerde kleding en het verkeerde accent, en Ben is een populaire, welgestelde aristocraat. Ben is als een broer die Martin nooit had. Martin doet alles voor hem en kent zijn grootste geheim.
Maar Ben’s veertigste verjaardagsfeest blijkt een kantelpunt. Ben en zijn vrouw zijn weliswaar uitgenodigd voor het feest, maar horen niet bij de genodigden die in Ben’s landhuis mogen logeren.
Tussen de Britse elite beseft Martin opnieuw dat hij er niet bij hoort en hij voelt dat er onheil in de lucht hangt. Maar Ben zou nooit iets doen wat hun vriendschap op het spel zou zetten. Toch?
Vergelijkingen met andere klassiekers
Momenteel trekt de uitgever vergelijkingen met Brideshead Revisited van Evelyn Waugh en De Verborgen Geschiedenis van Donna Tartt, want dat doen uitgevers nu eenmaal graag. Hoe meer boeken ze daarmee verkopen, hoe beter.
Snap ik.
Nu heeft het ook wel een paar overeenkomsten. Denk aan een arme jongen die in een rijk milieu belandt en bevriend raakt met een populaire, aantrekkelijke jongen en zijn familie (Brideshead). Al wordt die vriendschap later behoorlijk ongezond (De Verborgen Geschiednis).
Maar zelf vind ik ‘Het Feest’ ook gelijkenissen vertonen met de boeken van Alan Hollinghurst die graag schrijft over de Britse upperclass. Heb je ze nog niet gelezen? Vooral Line of Beauty en The Stranger’s Child zijn aanraders.
Begint meteen spannend
Hoewel ‘Het Feest’ een roman is, is het zeker op sommige momenten spannend. Dreigend zelfs. Dat begint al op de eerste bladzijden wanneer Ben wordt ondervraagd door de politie. Maar wat is er gebeurd? Wie is het slachtoffer? En wat heeft Martin daarmee te maken?
Dankzij flashbacks naar Martin’s jeugd bij zijn alleenstaande, vileine moeder en zijn schooltijd met Ben, komen we stukje bij beetje achter de waarheid van hun opmerkelijke vriendschap. Ook wanneer Martin’s vrouw aan het woord komt, komen we er geleidelijk steeds meer achter wie Martin en Ben zijn.
Vooral omdat hun vriendschap uiteindelijk eindigt in een catastrofe.
Tot op de laatste bladzijde boeiend
Elizabeth Day weet stukje bij beetje de spanning op te bouwen en ons stukjes informatie te voeren.
Maar ook weet ze de snobistische sfeer van de Britse upperclass te schetsen die overal mee wegkomt en – ondanks de talloze flessen champagne- feilloos iedereen weet te detecteren die er niet bijhoort.
En dat maakt het boek tot op de laatste bladzijde zo boeiend. Vooral omdat er nog een paar goede plotwendingen inzitten die niet iedereen zou verwachten.
Het resultaat? ‘Het Feest’ is een enorme aanrader. Geschikt voor iedereen die wel houdt van een roman met een spannend randje over de Britse upperclass. Champagne anyone?
‘Het Feest’ van Elizabeth Day is nu verkrijgbaar in de (online) boekhandel.
© 2019, Daniëlle. All rights reserved.
Geef een reactie