Een keer in de zoveel tijd kies je als lezer eens een thriller uit van een auteur waar je niet eerder iets van hebt gelezen. In dit geval was het Scharlaken Kust, het nieuwste deel van de Pendergast reeks van het schrijversduo Preston & Child. En eerlijk is eerlijk, het moet wel je smaak zijn. Het is vooral leuk voor de fans. Al heb ik ‘m in één ruk uitgelezen …
Scharlaken kust
Maar eerst even terug naar het boek. De zo goed als gepensioneerde FBI-agent Aloysius Pendergast accepteert een privéopdracht in Exmouth, Massachusetts om de diefstal van waardevolle wijn in een wijn kelder te onderzoeken. In ruil voor een fles bijna onbetaalbare wijn, reist hij samen met zijn pupil Constance Greene naar Exmouth. Maar in de wijnkelder ontdekken ze al al snel een dichtgemetselde nis. Deze nis bevat de resten van een man die 150 jaar geleden gemarteld en vervolgens levend begraven werd.
Pendergast en Greene proberen uit te zoeken waarom de man moest sterven. En hoe zijn dood verband houdt met de wijnroof. Maar de puzzel wordt nog ingewikkelder als er nog een lijk – bedekt met mysterieuze symbolen – wordt ontdekt in de zoutmijnen achter Exmouth. De plaats waar, zo wil de legende, de echte heksen van Salem hun toevlucht zochten na de heksenjachten van 1692 … Aan Pendergast en Greene de taak om dit uit te zoeken. Al is de waarheid nog veel vreselijker dan ze ooit hadden kunnen vermoeden.
Pendergast reeks
Scharlaken kust van Preston & Child is de vijftiende thriller in de bestseller serie over FBI-agent Aloysius Pendergast van het schrijversduo Lincoln Child en Douglas Preston. En ja, het is wel handig dat je eerst al die andere delen hebt gelezen. Want oh boy, de hyperintelligente, belezen en ietwat mysterieuze Pendergast heeft niet stil gezeten. Net zo min als zijn familieleden en voorvaderen. En ja, dat snap je als je de andere delen leest. Dan begrijp je opeens ook beter waarom Constance Green ouderwetse jurken draagt en de moderne wereld soms niet echt begrijpt.
>> Bekijk hier de volgorde van de Pendergast reeks
Neemt niet weg dat als je bepaalde hiaten in de persoonlijke geschiedenis van beide hoofdrolspelers even voor lief neemt, je Scharlaken Kust ook prima als stand alone kunt lezen. Al koos ik ervoor om verschillende voorgaande delen eerst te lezen.
Scharlaken Kust: even op stoom komen
En zelfs als je verschillende delen ervoor leest ( al is veertien best veel – dus beperk je maar tot de delen met de hoogste waarderingen zoals De Gruwelkamer), is Scharlaken Kust soms wat onduidelijk. Maar dat komt ook omdat het boek behoorlijk op stoom moet komen. Pendergast – meestal genietbaar in andere delen – is in Scharlaken Kust behoorlijk pedant en Constance Green – normaal gesproken een vrouw die van aanpakken weet – is hier wel heel onzeker. Alsof de schrijvers ook even niet wat ze aanmoesten met het verhaal én de personages.
Maar hou vol, want na een kleine honderd bladzijden wordt alles beter. Het verhaal krijgt vaart, er wordt ouderwets gemoord en Pendergast is – op een paar irritante trekjes na – weer zijn eigen geniale zelf. Tot ongeveer twee derde van het boek is het verhaal fijn. Het leest lekker door, de puzzelstukjes vallen redelijk op z’n plek en er zit een aardig plot in.
Twee verhalen in één boek
En dan ontspoort het. Een nieuw verhaal begint. Met als gevolg dat het erop lijkt dat het schrijversduo liever twee verhalen in één boek wilde proppen. Zonde, want dat komt ‘t boek niet ten goede. Het meandert teveel en wordt – zelfs voor Preston & Child die wel houden van een bovennatuurlijk of science fiction element hier en daar – ongeloofwaardig. Dat komt ook omdat bepaalde verhaallijnen niet meer kloppen en het erop lijkt dat het schokkende einde plotseling snel wordt afgeraffeld. Al komt er daarna nog een cliffhanger van jewelste.
Leuk voor de fans
Een pluspunt? Het duo houdt wel de vaart en de spanning erin. En dat zorgt ervoor dat je Scharlaken Kust tóch in één ruk uitleest. Maar stiekem zijn de meeste voorgaande delen wél beter. Al is voor de fans van Preston & Child dit ook best genietbaar. Het moet je smaak zijn.
Maar stiekem verheug ik mij toch op het volgende deel – The Obisidian Chamber – in de Pendergast-reeks dat in oktober 2016 uitkomt. Maar nu eerst even ‘De Gruwelkamer’ (#3 in de Pendergast reeks) uitlezen. Soms is het ontdekken van auteurs die je nog niet kent, best leuk.
Scharlaken Kust van Preston & Child is onder meer verkrijgbaar bij Bruna en Bol.com.
© 2016, Daniëlle. All rights reserved.
Geef een reactie