Een keer in de zoveel tijd duikt er opeens een tv-serie op in de VS die een leuke hit wordt. Empire is zo’n serie. Nu waren de verwachtingen al voor aanvang hooggespannen ( goede acteurs, verhaallijnen over een hiphop platenbaas, fijne rapmuziek), maar Empire maakte – in tegenstelling tot veel andere series – ze gewoon waar.
Empire
Maar eerst even terug naar de serie. In Empire draait het om ‘t hiphop- en entertainment bedrijf Empire Entertainment. Terrence Howard kruipt in de huid van eigenaar Lucious Lyon, een voormalige drugsdealer die een hiphop mogul en CEO van Empire Entertainment werd. Maar dat leven dreigt af te brokkelen als bij Lyons de levensbedreigende ziekte ALS wordt geconstateerd.
Sinds die diagnose wordt hij achtervolgd door het verleden. Niet alleen omdat hij nu moet besluiten wie van zijn drie zoons hem moet opvolgen, maar vooral omdat zijn ex-vrouw Cookie onlangs werd vrijgelaten uit de gevangenis. En zij heeft maar één doel: Luscious en zijn verloofde Anika uit elkaar drijven.
Herkenbaar
Doet deze serie je ergens aan denken? Inderdaad, de serie lijkt op de levens van hiphop grootheden als Jay Z, Suge Knight en Russell Simmons. Gooi dat allemaal bij elkaar, voeg nog wat ingrediënten toe ( een bijdehante ex, een homoseksuele rapper en nog wat meer hiphop) en je hebt een tv-serie om van te smullen. Zeker als je in ‘t dagelijks leven al geen genoeg kunt krijgen van rap, hiphop en de bijbehorende blingbling.
Makers
Dat hebben de makers Lee Daniels (regisseerde onder meer Precious, Monster’s Ball en The Butler) en Danny Strong goed gezien. Maar nog beter? Zij casten Terrence Howard (Luscious) en Taraji P. Henson als Cookie. En die rollen lijken op hun lijf geschreven. Vooral Cookie is een favoriet personage. Met dank aan haar vlijmscherpe quotes.
‘Zwarte serie’
Maar het meest bijzondere aan Empire? De cast van deze succesvolle serie bestaat toevallig bijna allemaal uit Afro-Amerikaanse acteurs. Het is een ‘zwarte’ serie. En dat is nog eens wat anders dan al die andere Amerikaanse series waar vooral ultradunne, mooie en vooral érg blanke acteurs in meespelen.
Nu veranderde producent Rhonda Shimes al een paar jaar geleden dat beeld door het introduceren van gekleurde personages in hitseries als Grey’s Anatomy en Scandal. Dat bleken hits van jewelste. Eindelijk herkenden ‘minderheden’ ook weer eens zichzelf in tv-series. En dat bood weer ruimte voor series als Empire en Black-ish ( die andere onverwachte comedyhit van het tv-seizoen).
Maar Empire is meer dan dat
Maar Empire is niet succesvol omdat het een gekleurde cast heeft. Integendeel, Empire is vooral een goede serie die ‘t goed doet bij de jongeren. Met dank aan de acteurs, de soapy verhaallijnen, de vlijmscherpe dialogen ( sommige quotes zijn ronduit hilarisch) en de stampende hiphop. Het is een serie die als geen ander de zeitgeist aanvoelt. Het voelt modern, fris en catchy.
Reden genoeg om te kijken. Al is het alleen maar vanwege de oneliners van Cookie. Of zoals ze zelf zou zeggen: ‘Take these cookiesssss!’
Empire is vanaf zaterdag 19 maart wekelijks te zien op NPO3 om 20.30 ( let op, dubbele afleveringen)
Afbeelding: Fox
Shy says
Je info klopt niet:
Vanaf 14 april gaat de Amerikaanse TV sensatie ‘Empire’ exclusief in première bij FOX. / De 60 minuten durende afleveringen van Empire zijn vanaf dinsdag 14 april iedere week om 22.00 uur exclusief te zien op FOX.
http://www.foxtv.nl/series/empire/about
Daniëlle says
Dat was op het moment van schrijven nog niet bekend 😉 Maar dank voor de info. Leuk dat-ie wel in Nederland wordt uitgezonden. Ik ga het even aanpassen.