Het is al een boek uit 2008, maar op één of andere manier las ik nu pas American Wife van Curtis Sittenfeld. Ik had er veel eerder aan moeten beginnen. In tijden niet zo’n fijn boek gelezen. En dat voor een roman die losjes is gebaseerd op het leven van Laura Bush. Je weet wel, da’s de vrouw van de oud-president van de VS, George Bush.
Eerlijk gezegd weerhield mij dat in eerste instantie van om American Wife te lezen. Ik heb niets met de Republikeinen, al helemaal niet met de familie Bush en Laura Bush leek meer op een fembot dan op een normale vrouw.
Oh boy, was i wrong.
American Wife
Hoewel natuurlijk niet alles klopt – het is per slot van rekening fictie – zijn er wel een aantal elementen uit het leven van Laura Bush eruit gehaald. In American Wife is een hoofdrol weggelegd voor Alice Blackwell. Als enig kind groeit ze samen met haar ouders en grootmoeder – die allemaal democraat zijn – op in een klein stadje op het platteland.
Als middelbare scholier ontdekt ze dat haar grootmoeder lesbisch is, rijdt ze per ongeluk een mede-leerling dood en ondergaat ze een illegale abortus. Jaren later is ze een brave bibliothecaresse en ontmoet ze Charlie Blackwell,de charmante zoon van een steenrijke Republikeinse senator.
En dan ontvouwt zich een leven dat Alice nooit voor mogelijk had gehouden. Haar huwelijk levert haar niet alleen een dochter op, maar ook een leven tussen de rijken der aarde en een rol als presidentsvrouw. Van een Republikeinse president. Al blijft Alice in haar hart altijd een democrate …
Familie Bush
American Wife is een goede weergave van het leven van rijke Republikeinen en wie de familie Bush een beetje kent, zal ongetwijfeld enorm veel dingen herkennen. Al heeft Sittenfeld hier en daar namen en gebeurtenissen vakkundig aangepast en omgebouwd.
Het resultaat is een boek dat leest als een trein. Binnen tien bladzijden wordt de lezer in de wereld van Alice Blackwell getrokken. Een vrouw van vlees en bloed die morele en ethische keuzes moet maken. En nee, ze slaagt er niet altijd in om de goede keuze te maken. Net als de rest van de mensheid trouwens.
Curtis Sittenfeld
Dat heeft Curtis Sittenfeld toch maar mooi voor elkaar gekregen. Met dank aan ongetwijfeld veel research en een hoop inlevingsvermogen. Ze bewees al met een boek als Prep dat ze kon schrijven, maar met American Wife maakt ze helemaal haar naam waar.
>> Meer over Curtis Sittenfeld
Een aanrader voor iedereen die houdt van een roman met goed uitgediepte karakters, een meeslepende verhaallijn, humor én interesse in de familie Bush. En laat je vooral niet weerhouden door een eventuele afkeer van George Bush. American Wife – en misschien ook wel Laura Bush – verdient meer dan dat.
Om een of andere onbegrijpelijke reden is American Wife nooit vertaald van het Engels naar het Nederlands. Voor de mensen die dat geen bezwaar vinden, hier vind je ‘m.
Geef een reactie