Frankrijk heeft St. Tropez, Spanje is in het bezit van een Marbella en in Amerika vieren de rijken vakantie in het chique Newport. Een klein, gemoedelijk kustdorpje aan de oostkust van Amerika dat uitgroeide tot het luxeresort van oud en nieuw geld.In ‘Gilded’ schetst Deborah Davis een beeld van van wat zo’n beetje het meest exclusieve resort van Amerika moet zijn.
Newport
Newport staat sinds jaar en dag bekend als het zomeronderkomen van bijzonder gegoede families als de Astors en de Vanderbilts. De families kozen de plek vanwege de plaats én de ruimte. Want net als in hun woonplaats New York lieten ze gigantische landhuizen – mansions – bouwen. De huizen – liefkozend cottages genoemd – besloegen enkele verdiepingen, meerdere vleugels en een bijbehorend groot stuk land. Bovendien waren er tientallen personeelsleden als butlers, dienstmeisjes, koks en schoonmaakpersoneel nodig om de huizen draaiende te houden.
Bigger, better, faster, more
Nodig ook, want in de extreem competitieve strijd voor ‘bigger, better, faster, more’ probeerden deze superrijken elkaar te overtreffen. In huizen, kledingstijl en exclusiviteit. Privé-clubs werden opgericht om het vooral bij ons-soort-mensen te houden en een ballotagecommissie werd in het leven geroepen om het nieuw geld buiten te houden. Vaak tot ergernis van de nieuwe rijken en de originele bewoners van Newport.
Maar, vertelt Deborah Davis, ook de steenrijke bewoners zouden door de oorlogen en de belastingheffingen niet meer in staat zijn hun grote landhuizen te onderhouden. Niet dat hiermee ‘t einde voor Newport gekomen was. Integendeel, de jongere generatie en de nieuwe rijken bliezen Newport letterlijk ook nieuw leven in, door het bouwen van nieuwe, kleinere huizen en het organiseren van jazz-evenementen.
Jackie Kennedy
Dat Newport bewoond en bezocht werd door societyfiguren als Jackie en Jack Kennedy en miljardaire Doris Duke droeg alleen maar bij aan de legende, zo schetst Davis. En daarmee geeft ze een uniek kijkje achter de schermen van Amerika’s bekendste societyplaats. Zo komen we niet alleen te weten hoe de rijken leefden, maar ook wat de mores was én is, wie met wie getrouwd was en wie op elk gewenst moment de Society Lady du Jour kon zijn.
Tel daarbij de portretten op van de allerbekendste It Girls van Newport op en je hebt een een historisch boekwerk dat stiekem ook de ontwikkeling beschrijft van de Amerikaanse upperclass. Zelfs Paris Hilton zou wensen dat ze in Newport geboren was.
Geef een reactie