Tijdens het lezen van een spannend boek kan het voelen alsof je in een achtbaan zit. Het verhaal dendert voort en jij wordt erin meegezogen. Dat is het geval bij Sirenen van Joseph Knox. En geloof me, het is een thriller die je in één keer wil uitlezen.
Sirenen
Aidan Waits is een getroebleerde politie-agent die na een misstap gechanteerd wordt om deel te nemen aan een undercoveroperatie. Hij krijgt de opdracht om te infiltreren in The Franchise, het criminele netwerk van Zain Carver. The Franchise houdt zich vooral bezig met het verkopen van drugs in allerlei kroegen en clubs in Manchester. Bloedmooie meiden in dienst van Carver – de zogenoemde Sirenen – halen de winst bij deze uitgaansgelegenheden op.
Maar dan wordt Aidan ook nog eens benaderd door David Rossiter, een vooraanstaand parlementslid. Zijn dochter is weggelopen en heeft zich aangesloten bij The Franchise. Aidan krijgt de opdracht om een oogje in het zeil te houden.
Maar dan slaat de vlam in de pan door een voorraad slechte heroïne die door de stad wordt verspreid en slachtoffers maakt. Voor Aidan wordt het steeds gecompliceerder om alle ballen in de lucht te houden. Vooral als alles van kwaad tot erger gaat. En wat heeft de dood van een eerdere sirene van Carver hiermee te maken?
Vertelstructuur
‘Sirenen’ begint op een iets andere manier dan je gewend bent: door middel van korte hoofdstukken aan het begin van het boek ‘val’ je als lezer opeens in het verhaal. Maak je geen zorgen, het is een slimme truc van Knox die ervoor zorgt dat je meteen het verhaal in wordt gezogen. Je wilt weten wat hij bedoelt, wat er is gebeurd en waarom. Lees: het verhaal intrigeert meteen. En op het einde wordt vooral het eerste hoofdstuk duidelijk. Dat ook.
Al worden niet alle verhaallijnen afgehecht. En dat is niet storend, want daardoor lijkt het alsof Joseph Knox de deur op een heel klein kiertje heeft gezet voor een volgend deel.
Achtbaan
Maar maak je dan vooral maar klaar voor de rest van het verhaal, want dat dendert voort. De ene na de andere wending volgt, net als een aantal cliffhangers en een paar belangrijke aanwijzingen. ‘Sirenen’ is één grote dwaaltocht door de onderwereld van Manchester. En net als je denkt dat je even op adem komt, heeft Knox een nieuwe verrassing in petto.
Corrupte politiemannen, charmante drugsdealers, keiharde criminelen … Iedereen blijkt onbetrouwbaar, de meeste mensen hebben een dubbele agenda en de één is nog gevaarlijker dan de ander. Het voelt alsof je in een achtbaan zit die pas stopt als je de laatste bladzijde hebt omgeslagen.
Fijne personages
Maar de echte kracht van het boek zijn toch wel de personages. Aidan Waits is een heuse anti-held. Een jeugd in tehuizen, misstappen bij de politie … Aidan kan zich als geen ander in de nesten werken. Niet voor niets zeggen veel personages dat er problemen komen wanneer Waits zich ermee bemoeit. Maar Aidan is geen rotzak. Ergens heeft-ie zelfs een geweten, een gevoel voor goed en kwaad. Al opereert hij voornamelijk in grijs gebied.
Maar mijn favoriete personages is toch wel The Bug. Zakenman, crimineel, travestiet, artiest en vooral vreselijk excentriek, onberekenbaar en gevaarlijk. En net als Aidan Waits gezegend met een scherp verstand en een talent voor oneliners.
Alleen al over The Bug zou Joseph Knox nog een fantastische thriller kunnen schrijven.
Thrillerdebuut
En dan te bedenken dat ‘Sirenen’ het thrillerdebuut is van Joseph Knox. Voordat hij aan een schrijverscarrière begon, werkte hij in cafés en boekhandels. Zo werkte hij aks crime-inkoper voor 300 filialen van Waterstones. Daar heeft hij blijkbaar goed opgelet, want Sirenen kan zo ‘boek van de maand’ worden bij diezelfde keten.
Het verhaal loopt lekker, intrigeert en verrast. Ik ben nu al benieuwd naar het volgende boek van Knox. Doe mij nog zo’n achtbaan.
‘Sirenen’ van Joseph Knox is vanaf 3 april beschikbaar en wordt uitgegeven door House of Books. In paperbackvorm kost-ie 19,99.
Geef een reactie