Ballet is stiekem best leuk: The Cranes Dance – Meg Howry

Om maar even met de deur in huis te vallen: ik heb een hekel aan ballet. Ik kan er niets van, ben wel eens in slaap gevallen tijdens een balletvoorstelling en Black Swan vond ik vooral een hilarische film. Groot was dan ook mijn verbazing toen ik mij opeens besefte tijdens ‘t lezen van The Cranes Dance dat ik deze roman over balletdanseressen warempel boeiend vond. Het kan verkeren … 

The Cranes Dance
The Cranes Dances gaat over twee zusjes, Kate en Gwen. Niet alleen zijn ze zussen, maar allebei zijn ze ook nog balletdanseressen bij een beroemd gezelschap in New York. De keiharde waarheid is alleen dat de jongere Gwen Kate heeft ingehaald en rollen danst als prima ballerina terwijl Kate dreigt achter te blijven.

The Cranes Dance begint als Kate zich probeert staande te houden in de harde balletwereld nadat Gwen om onduidelijke redenen is ingestort en is terug gekeerd naar het ouderlijk huis in Michigan. Kate wordt dag en nacht achtervolgd door de ineenstorting van Gwen en probeert wanhopig haar eigen aandeel hierin te bagatelliseren.

Niet makkelijk in een wereld waar je altijd scherp, lenig en soepel moet zijn. Vooral als ze ook nog een rol moet overnemen die oorspronkelijk voor haar zus was bedoeld. Langzaam, maar dan ook langzaam, dreigt Kate tussen de repetities, dansklasjes en optredens door de grip op de werkelijkheid te verliezen.

Cynisch
‘Nou, dat klinkt dramatisch,’ zult U misschien denken. Klinkt het inderdaad ook, maar het boek is dat allesbehalve. Kate is cynisch tot op het bot, is in staat om de balletwereld venijnig te fileren, legt de lezers zelf op humoristische wijze Het Zwanenmeer uit ( best handig voor een leek als ondergetekende) en maakt gehakt van de film Black Swan.

Was één van de leukste passages van het boek.

Maar bovenal wordt de passie van het dansen overgebracht. De adrenaline, de roes, het zweet, de oefeningen, de stress en het gevoel van de perfecte beweging. Ballet is keihard werken. Blood, sweat and tears. Niets meer en niets minder. Geen wonder dat maar zo weinig mensen dat niveau bereiken.

Meg Howry
Schrijfster Meg Howry was zo’n iemand. Want naast een goede auteur, was ze ook nog eens een heel verdienstelijk prima ballerina bij balletgezelschappen in onder meer New York. Dat verklaart weer waarom ze alles weet over de wereld van het ballet en ons meeneemt in een totaal ander universum die voor dansers volstrekt normaal is, maar op ons een – op z’n minst-  een beetje vreemde indruk maakt.

>> Lees hier een interview met Meg Howry

Fascinerend is het wel. En ja, dat zegt iemand die een hekel heeft aan ballet. Al gaat deze roman vooral over een zusterliefde die soms een verwoestende werking kan hebben. Ook in de wereld van het ballet. Zo saai is die wereld blijkbaar ook weer niet. Misschien toch maar eens proberen tijdens een voorstelling niet in slaap te vallen.

>> In de VS is het boek al een regelrechte zomerhit

The Cranes Dance is nog niet vertaald in het Nederlands. Jaja, het is een schande. We houden je op de hoogte. Tot dan kan je het boek gewoon in ‘t Engels bij Amazon bestellen. 

© 2012, Danielle. All rights reserved.