Forever Cha-Cha

Films waarin fijn wordt gedanst, ik kan er geen genoeg van krijgen. Hoe slecht ze ook zijn. Waarschijnlijk is die fascinatie begonnen ergens op mijn vijfde toen ik voor ‘t eerst de film Grease zag. Ik moet ‘m zeker vijftien keer hebben gezien. En ik wilde maar één ding: Cha-Cha zijn.

Want zo’n beetje ieder meisje wilde na ‘t kijken van de film Sandy zijn. Ik niet. Ik vond Cha Cha verreweg ‘t stoerste wijf van de film. En daarom werd ik ook een beetje verdrietig toen ik hoorde dat de actrice die Cha Cha zo weergaloos neerzette, Annette Charles, op 3 augustus is overleden.

De actrice overleed op 63-jarige leeftijd aan een tumor. Ooit brak ze door in tv-series als The High Chaparral. Ook speelde ze rollen in Bonanza en Magnum P.I. Al zal ze altijd herinnerd worden vanwege haar rol als Cha Cha DiGregorio uit de film Grease (1978).

Grease
En terecht. Voor de mensen onder ons die Grease niet kennen? ( Ze zijn er) De musical speelt zich af in de vijftiger jaren en gaat over Danny en Sandy die elkaars vakantieliefde waren in Australië. Dan is het wel even een schok om te ontdekken dat Sandy na de vakantie opeens op dezelfde highschool zit als Danny. Met dank aan de emigratie van haar ouders.

Nog vervelender is dat Sandy een braaf meisje is en Danny behoort bij de coolste vetkuiven, de T-Birds. Voor Sandy zit er niets anders op zich aan te sluiten bij de Pink Ladies die aangevoerd worden door de stoere Rizzo. Tijdens een grote danswedstrijd van de school besluiten Sandy en Danny toch met elkaar te dansen. Dat gaat prima. Zo goed dat een oud vriendinnetje tijdens een chaotisch momentje haar kans pakt als Sandy wordt weg geduwd.

Enter Cha-Cha.

Die hadden we al eerder zien opduiken in de film omdat ze ook ‘t schatje was van een leider van een rivaliserende groep. En laat die Cha-Cha nou net die danswedstrijd willen winnen. Dat gebeurt ook. Stiekem maar goed ook, want die Cha-Cha danste toch net wat uitdagender dan die brave Sandy. Wat een stoer wijf. Tyra Banks moet vast aan Cha-Cha uit Grease hebben gedacht toen ze riep tegen haar modellen dat ze ‘fierce’ moesten kijken.

Annette Charles
Dan maar geen brave Sandy. Bovendien bleek later dat Charles tijdens de opnames kampte met een buitenbaarmoederlijke zwangerschap. Dus voor iedereen die denkt dat ze gewoon lekker verleidelijk tegen auto’s leunde in de film, je hebt ‘t bij het verkeerde eind. The woman was in pain.

Maar natuurlijk danste deze Annette Charles als Cha-Cha verder gewoon de sterren van de hemel. Alsof er niets aan de hand was. En in combinatie met een jonge John Travolta ziet er dat behoorlijk gezellig uit. Ademloos keek ik iedere keer weer naar die scene. Zo wilde ik ook dansen (wegens extreme onhandigheid nooit gelukt). Het is dat de rewind-knop het begaf, anders had ik waarschijnlijk nog voor die tv gezeten.

Ook in ‘t dagelijks leven was die Charles een stoer wijf. In 1987 stopte ze met acteren en werd ze onder haar echte naam professor spraakwetenschappen aan de Staatsuniversiteit van Californië. Een dansende professor, wat wil je nog meer? Jammer dat ze is overleden. Goed dat de film nog bestaat.

En daarom nog een keer die legendarische dansscène uit Grease. Geen geduld? Forward tot ongeveer 3.16 en bekijk de legendarische Cha-Cha.

© 2011, danielle. All rights reserved.