Staal – Silvia Avallone

Als je aan Italië denkt, denk je aan La dolce vita. Prachtig weer, mooie stranden, heerlijk eten en mooie mensen. Well, think again en lees het boek ‘Staal‘ van Silvia Avallone. Een ontluisterend verhaal over de teloorgang van de Italiaanse samenleving en industrie. Maar het is vooral ook een coming of age verhaal over twee hartsvriendinnen van dertien.

Verlangen naar Elba
De roman speelt zich af in Toscane. Normaal gesproken afgebeeld als een lommerrijk oord, maar daar is in het kleine industriestadje aan de Toscaanse kust, Piombino, weinig van te merken. Daar wonen de dertienjarige Anna en Francesca in hetzelfde appartementencomplex. Lees huurkazerne.

Wel hebben ze uitzicht op het eiland Elba, maar dat eiland is voor de rijken en toeristen, en onbereikbaar voor het gewone mensen zoals hun ouders en broers die hun brood verdienen in de plaatselijke staalfabrieken. Maar allemaal verlangen ze stiekem maar naar één ding: Naar Elba. En het troosteloze leven achter zich laten. Ook Anna en Francesca.

Vriendschap op losse schroeven
De meisjes zijn vanaf kinds af aan onafscheidelijk, maar in hun pubertijd moeten zij afscheid nemen van hun vertrouwde leventje. En alsof dat nog niet genoeg is, worden ze geconfronteerd met het harde milieu waarin ze opgroeien. In hun troosteloze arbeiderswijk proberen Anna en Francesca hun ontluikende seksualiteit uit te buiten om de bedrukte sfeer thuis te ontvluchten. Maar dan komt op een dag de liefde voor beide meisje uit een onverwachte hoek, waardoor de vriendschap tussen Anna en Francesca op losse schroeven komt te staan.

Grimmige sfeer
Dat ontaardt in een drama voor beide meisjes. Niet alleen vanwege de vriendschap die dreigt kapot te gaan, maar ook door de steeds grimmige sfeer in de plaats waar ze op groeien. Daar is het normaal dat mannen hun echtgenotes in elkaar slaan, werknemers coke gebruiken tijdens hun werk in de fabrieken en veel mannen uiteindelijk hun toevlucht zoeken in de criminaliteit.

Tweestrijd
Een behoorlijk contrast met de samenleving van Berlusconi waar het één en glitter en glamour is op TV, vrouwen vooral de maatschappelijke ladder beklimmen door topless op de beeldbuis te verschijnen en waar corruptie verheven is tot ware kunst. Tot ongeloof van een aantal socialisten en communisten die Berlusconi én de maffia verwoed op afstand proberen te houden.

Dat is niet het Italië dat de meeste toeristen kennen.

Een tweestrijd dreigt en is zichtbaar in de vriendschap tussen Anna en Francesca. Zo kiest Anna – met dank aan een goed stel hersens – voor een leven op het gymnasium en lijkt Francesca te zwichten voor het vrouwbeeld dat populair is in het Italië van Berlusconi. Maar of dat haar echt naar Elba brengt?

Silvia Avallone
Die vraag wordt beantwoordt in ‘Staal.’ Het het debuut van de 26-jarige filosofe Silvia Avallone die sinds verschijning in januari 2010 onafgebroken in de Italiaanse bestsellerlijsten staat en werd genomineerd voor gerenommeerde Italiaanse prijzen als Premio Strega en de Premio Campiello Opera Prima. En dat heeft ze verdiend.

>> Lees hier een interview met Silvia Avallone

En ja, er zijn heus wel wat schoonheidsfoutjes te ontdekken in het boek. Maar de grootste fout? Het was te kort. En dat is de beste fout die een schrijver kan maken. Ook al word je Italiaanse droom wel aan gruzelementen gehakt.

Staal van Sylvia Avallone is onder meer te koop bij Bol.com

© 2011, danielle. All rights reserved.