Het ijzig hart – Almudena Grandes

Het ijzig hart. Een kroniek over twee familie tijdens en na de Spaanse Burgeroorlog van ruim 800 pagina’s. Dat schreef de Spaanse schrijfster Almudena Grandes. Laat je vooral niet weerhouden door het aantal pagina’s, want dit is een klassieker die straks regelrecht op de boekenplank kan staan met werken van Tolstoj of Hemingway.

Overigens is Almudena Grandes niet zomaar de eerste de beste schrijver. Al eerder leverde ze boeken af als ‘Episoden uit het leven van Lulu’, ‘Malena’ en ‘De Geest van de Wind.’ Stuk voor stuk opzienbarend, controversieel en ook nog eens bestsellers. Geen wonder dat ze bekend staat als één van de beste schrijfsters van Spanje.

Dat ze nu zo’n monumentaal verhaal durft te schrijven over twee families tijdens en na de Spaanse Burgeroorlog, is dan ook niet verwonderlijk. Wel gedurfd. Want een gitzwarte bladzijde is de Spaanse Burgeroorlog nog steeds. Complex ook. En dat je dan het aandurft om er een indrukwekkende familiekroniek er van te maken, verdient dat alleen maar respect.

Het verhaal begint bij de begrafenis van Don Julio Carrión. Een steenrijke Spaanse zakenman van begin tachtig. Ondanks zijn leeftijd weten zijn kinderen maar bar weinig over hun eigen vader. Het wekt dan ook geenszins verbazing dat zijn jongste zoon Álvaro zich tijdens de begrafenis afrvraagt waarom een mooie, jonge vrouw die hij nooit eerder heeft gezien, de plechtigheid bijwoont.

Zij blijkt Raquel te heten, en is de kleindochter van Spaanse bannelingen in Frankrijk. In tegenstelling tot de kinderen Carrión, is zij heel goed op de hoogte van het verleden van haar familie, maar ook die van Julio Carrión én van het geheim dat de beide families verbindt. Dat geheim staat garant voor een beerput die maar weinig mensen willen openen.

Almudena Grandes berustte de verhalen en zelfs sommige personages op waargebeurde gebeurtenissen. Ze neemt je mee van de loopgraven rond Madrid, de gevangenkampen in Frankrijk, de sneeuwvlaktes in Rusland tot het Spanje van Franco. Fascinerend en triest tegelijk. Want hoe leg je uit dat Republikeinen vochten tegen fascisten, de monarchisten zich weer aansloten bij Franco en de anarchisten zich op hun beurt keerden tegen de Republikeinen?

Geen eenvoudige opdracht. Maar Grandes krijgt het voor elkaar. En dat is op zich al een prestatie waard. Dat ze ‘t ook nog eens voor elkaar bokst om er een geloofwaardige liefdesgeschiedenis in te verweven, is nog lovenswaardiger. Daar breekt ieder ijzig hart van. Zelfs als het boek meer dan 800 pagina’s telt.

© 2010 – 2011, danielle. All rights reserved.