Instruments of Darkness – Imogen Robertson

Wat doe je als je een lijk vindt dat een ring bij zich draagt met het wapen van Thornfield Hall? Dan kan je natuurlijk de hulp inroepen van de politie. Of je schakelt de hulp in van een contactschuwe wetenschapper die gespecialiseerd is in de anatomie. Dat is precies wat Harriet Westerman in 1780 doet. En de contactschuwe wetenschapper Crowther? Die besluit haar te helpen. En dat zorgt voor een aantal nare onthullingen die alles te maken hebben met het grootste landhuis in de streek: Thornleigh Hall.

Wat doe je als je een lijk vindt die een ring bij zich heeft met het wapen van Thornfield Hall? Dan kan je natuurlijk de hulp inroepen van de politie. Of je schakelt de hulp in van een contactschuwe wetenschapper die gespecialiseerd is in de anatomie. Dat is precies wat Harriet Westerman in 1780 in ‘Instruments of Darkness’ doet. En de contactschuwe wetenschapper Crowther? Die besluit haar te helpen. En dat zorgt voor een aantal nare onthullingen die alles te maken hebben met het grootste landhuis in de streek: Thornleigh Hall.

De bewoners van Thornleigh Hall hebben het overigens al moeilijk genoeg. Het mag dan wel The Earl of Sussex zijn die de hoofdbewoner is van het huis, maar wel eentje die geheel verlamd z’n laatste dagen in een stoel doorbrengt. Zijn oudste zoon is jaren geleden spoorloos verdwenen en zoon numero twee is zwaar gehavend terug gekeerd na de oorlog met de kolonisten in de Verenigde Staten. Dit tweetal leeft samen met de tweede vrouw van The Earl. Dankzij haar weinig florissante verleden als danseres ook weinig vleiend ‘een hoer’ genoemd.

Een gelukkige familie is het niet.

Dat is iets wat buurvrouw Harriet Westerman al van de op de hoogte was. Maar eigenwijze kapiteinsvrouw als ze is, besluit ze zelf op onderzoek uit te gaan. Samen met Crowther die er natuurlijk niet op zit te wachten, maar onontbeerlijk is dankzij zijn kennis. Dat meneer ook zijn eigen geheimen te verbergen heeft, draagt alleen naar bij aan het mysterie.

Want een mysterie is het. Niet alleen vanwege het ene lijk, maar op dezelfde dag wordt in Londen Alexander Adams vermoord. Een zachtaardige eigenaar van een muziekwinkel en een weduwnaar met twee kinderen. En wat heeft dat in hemelsnaam te maken met die moord daar in Sussex?

Dat is de voornaamste vraag in deze loeispannende historische detective die uitblinkt in een intelligent plot, driedimensionale karakters en onverwachte wendingen. Gesitueerd in een typisch Engels dorpje dat bevolkt wordt door personages zoals we ze kennen uit de romans van pak ‘m beet Jane Austen of George Eliot. Denk aan de personages in Londen meer aan de figuren uit de boeken van Charles Dickens.

Middlemarch meets Oliver Twist, maar dan met Crowter in de hoofdrol als Sherlock Holmes en Harriet Westerman als Dr.Watson. Dat dekt prima de lading voor deze detective. Vooral omdat tussen al dat bloed ook nog eens een geestig dialoogje in de vorm van onvervalste Britse droge humor te ontdekken is.

Conclusie? Een detective zoals een detective hoort te zijn. Constant wordt de lezer op het verkeerde been gezet. Mensen lijken niet wat ze zijn en gebeurtenissen kunnen verdraaid worden. Zelfs vakkundig verhuld. En soms heb je daar instrumenten voor nodig om dat uit te pluizen. Plus een anatomist en een slimme assistente.

Blijkbaar vond de auteur deze combi ook geslaagd, want het tweede deel ‘Anatomy of Murder ‘ is inmiddels verschenen. Kunnen ze samen nog veel moorden oplossen en hoeft de hulp van de politie inderdaad nooit meer ingeroepen te worden.

© 2010 – 2011, danielle. All rights reserved.